หลังจากศึกษาตัวอย่างที่เก็บได้ในวันที่ 13 พฤษภาคมจากคลัสเตอร์ในอำเภอตากใบ กลุ่มเก็บตัวอย่างและนักวิทยาศาสตร์อิสระได้ค้นพบความตึงเครียดเป็นครั้งแรกในประเทศไทย สายพันธุ์นี้น่าเป็นห่วง เนื่องจากมีผลต่อการตอบสนองภูมิคุ้มกันของมนุษย์และสามารถลดประสิทธิภาพของวัคซีนส่วนใหญ่ได้
สายพันธุ์ B.1.351 เคยพบเห็นมาก่อนแล้วในประเทศไทย เมื่อวันที่ 15 กุมภาพันธ์ ในขณะที่ตรวจหาเชื้อผู้เดินทางระหว่างประเทศ เมื่อเดินทางมาถึงประเทศไทยก็พบเชื้อสายพันธุ์แอฟริกาใต้ในชายที่เดินทางเข้าประเทศจากแทนซาเนีย เขาถูกกักบริเวณทันทีตามข้อบังคับของเขา สายพันธุ์นี้ไม่คิดว่าจะเข้ามาในประเทศไทยเลย แต่การค้นพบเมื่อวานนี้ถือเป็นการแพร่เชื้อสายพันธุ์อันตรายภายในประเทศครั้งแรก การระบุสายพันธุ์แอฟริกาใต้นอกเขตกักบริเวณบ่งชี้ว่ามีการแพร่กระจายภายในเขตแดนไทยแล้ว ตามคำกล่าวของหัวหน้าศูนย์วิทยาศาสตร์สุขภาพโรคอุบัติใหม่ คณะแพทยศาสตร์ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย
โควิด-19 สองระลอกแรกของไทยค่อนข้างไม่รุนแรงเมื่อเทียบกับส่วนอื่น ๆ ของโลก แต่การระบาดระลอกที่ 3 แพร่กระจายอย่างรวดเร็ว ส่วนหนึ่งมาจากมีการนำสายพันธุ์ใหม่เข้ามาในประเทศ คาดว่า 87% ของผู้ป่วยโควิด-19 ในประเทศไทยในปัจจุบันเป็นสายพันธุ์ B.1.1.7 หรือสายพันธุ์อังกฤษ
สายพันธุ์ B.1.351 ที่มีต้นกำเนิดจากแอฟริกาใต้สามารถสร้างภาวะแทรกซ้อนใหม่ในประเทศไทยเพื่อต่อสู้กับโควิด-19 ระลอกที่สาม ซึ่งเป็นการแพร่ระบาดที่รุนแรงมากที่ประเทศเห็นตั้งแต่เริ่มการระบาด แม้ว่าจะเริ่มมีการเร่งฉีดวัคซีนแล้วก็ตาม
