เมื่อสัปดาห์ที่แล้วคนไทยจำนวนมากรู้สึกไม่สบายใจที่จะให้ประเทศของตนเกี่ยวข้องกับไวรัสสายพันธุ์ต่าง ๆ ในทำนองเดียวกัน รัฐบาลอินเดียได้เรียกร้องให้มีการอ้างอิงถึงสายพันธุ์อินเดียทั้งหมดออกจากโซเชียลมีเดีย พวกเขากล่าวว่าสิ่งนี้ไม่ถูกต้องตามหลักวิทยาศาสตร์และทำให้ประเทศของตนมีความหมายในทางลบ
โดยทั่วไปแล้วชื่อไวรัสและสายพันธุ์ต่าง ๆ ใช้การทดสอบหลายแบบเพื่อแสดงวิวัฒนาการของไวรัสผ่านการระบาดครั้งใหม่แต่ละครั้ง การสืบเชื้อสายมาจากการกลายพันธุ์และเหตุการณ์ทางระบาดวิทยาที่สำคัญ เช่น ไวรัสเดินทางไปต่างประเทศ ซึ่งเป็นระบบที่ใช้ทั่วโลกโดยใช้รหัสตัวอักษรและตัวเลข อย่างไรก็ตามระบบตัวอักษรและตัวเลขที่ซับซ้อนนี้สามารถระบุได้ ดังนั้นจึงมีการพัฒนาของไวรัสที่ผู้คนอ้างถึงสายพันธุ์ตามประเทศที่ตรวจพบครั้งแรก องค์การอนามัยโลกได้เตือนไม่ให้ใช้วิธีนี้ ซึ่งจะสอดคล้องกับแนวทางปี 2015 ในการตั้งชื่อโรคติดเชื้อในมนุษย์ แนวทางที่ระมัดระวังเกี่ยวกับการใช้สัญลักษณ์ เช่น เมืองใดเมืองหนึ่ง ประเทศ ทวีป หรือสถานที่อื่น แม้ว่าโรคบางอย่างยังคงเชื่อมโยงกับตำแหน่งที่ตั้งอย่างไม่เปลี่ยนแปลง เช่น ไข้หวัดใหญ่สเปน หรือโรคกลุ่มอาการทางเดินหายใจในตะวันออกกลาง
หัวหน้านักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าการตั้งชื่อไวรัสจะคล้ายกับชื่อพายุโซนร้อน องค์กรหวังว่าสิ่งนี้จะลดการตีตราและกระตุ้นให้ประเทศต่าง ๆ มีความโปร่งใสมากขึ้น ด้วยผลการจัดลำดับความร้ายแรงที่จะทำให้คนธรรมดาเข้าใจได้ง่ายขึ้น
