ถึงแม้ว่าไวรัสสายพันธุ์ Omicron ใหม่ล่าสุด จะกลายเป็นแหล่งที่มาของการติดเชื้อส่วนใหญ่ทั่วโลกอย่างรวดเร็ว แต่ก็มีความรุนแรงน้อยกว่าสายพันธุ์ก่อนหน้านี้ และสามารถป้องกันได้อย่างมีประสิทธิภาพด้วยวัคซีนและการฉีดวัคซีนเสริม ศาสตราจารย์ด้านภูมิคุ้มกันวิทยา 2 คนกล่าว แม้ว่าที่มาของ BA.2 นั้นยังไม่ชัดเจน แต่ก็กลายเป็นสายพันธุ์ที่ครอบงำอย่างรวดเร็วในหลายประเทศ รวมถึงอินเดีย, เดนมาร์ก และแอฟริกาใต้ มีการแพร่กระจายอย่างต่อเนื่องในยุโรป เอเชีย และหลายส่วนของโลก ตัวแปร Omicron หรือที่รู้จักกันอย่างเป็นทางการว่า B.1.1.529 ของ SARS-CoV-2 มีตัวแปรย่อยหลัก 3 ตัวในสายเลือด ได้แก่... BA.1, BA.2 และ BA.3 ตัวแปรย่อย Omicron แรกสุดที่จะตรวจพบ BA.1 ได้รับรายงานครั้งแรกในเดือนพฤศจิกายน 2021 ในแอฟริกาใต้
ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าตัวแปรย่อยทั้งหมดอาจเกิดขึ้นในเวลาเดียวกัน BA.1 มีส่วนสำคัญต่อการติดเชื้อในซีกโลกเหนือในฤดูหนาวในปี 2021 การกลายพันธุ์ของโปรตีนสไปค์ สร้างความกังวลอย่างมากให้กับนักวิทยาศาสตร์และเจ้าหน้าที่สาธารณสุข เนื่องจากมีผลกระทบต่อการแพร่เชื้อของตัวแปรเฉพาะ
