องค์การอนามัยโลกกล่าวว่า กำลังติดตามผู้ป่วยที่จิดเชื้อสายพันธุ์ย่อยใหม่ 2 สายพันธุ์ของไวรัสโควิด - 19 เพื่อประเมินว่าสามารถติดเชื้อหรือเป็นอันตรายมากกว่าได้หรือไม่ ได้เพิ่ม BA.4 และ BA.5 ซึ่งเป็นรุ่นน้องของตัวแปร BA.1 Omicron ดั้งเดิมในรายการสำหรับการตรวจสอบ มันกำลังติดตาม BA.1 และ BA.2 ซึ่งขณะนี้มีความโดดเด่นทั่วโลก เช่นเดียวกับ BA.1.1 และ BA.3 องค์การอนามัยโลกกล่าวว่าได้เริ่มติดตามเนื่องจากการกลายพันธุ์เพิ่มเติม ซึ่งจำเป็นต้องได้รับการศึกษาเพิ่มเติมเพื่อทำความเข้าใจผลกระทบต่อศักยภาพในการหลบหนีของภูมิคุ้มกัน ไวรัสกลายพันธุ์ตลอดเวลาแต่มีเพียงการกลายพันธุ์บางอย่างเท่านั้น ที่ส่งผลต่อความสามารถในการแพร่กระจาย หรือหลบเลี่ยงภูมิคุ้มกันก่อนหน้า จากการฉีดวัคซีนหรือการติดเชื้อ หรือความรุนแรงของโรคที่เกิดจากไวรัส
ตัวอย่างเช่น BA.2 เป็นตัวแทนเกือบ 94% ที่มีการแพร่เชื้อได้ง่ายกว่าพี่น้อง แต่หลักฐานจนถึงขณะนี้ชี้ให้เห็นว่าไม่น่าจะทำให้เกิดโรคร้ายแรงอีกต่อไป WHO มีรายงาน BA.4 และ BA.5 เพียงไม่กี่โหลไปยังฐานข้อมูล GISAID ทั่วโลก สำนักงานความมั่นคงด้านสุขภาพของสหราชอาณาจักรระบุเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า พบ BA.4 ในแอฟริกาใต้ เดนมาร์ก บอตสวานา สกอตแลนด์ และอังกฤษ ตั้งแต่วันที่ 10 ม.ค. ถึง 30 มี.ค.
