กรมควบคุมมลพิษกล่าวว่า การติดเชื้อเกิดจากขวดน้ำที่ติดไวรัส อธิบดีกรมควบคุมมลพิษกล่าวว่า มีการสวมหน้ากากอนามัยจำนวนมากตลอดช่วงการระบาดใหญ่ นอกจากนี้กระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมยังได้ออกแนวทางปฏิบัติในการทิ้งหน้ากากอนามัยที่ใช้แล้วอย่างถูกวิธีอีกด้วย
อธิบดีของกรมฯ กล่าวว่า บางคนได้ใส่หน้ากากอนามัยที่ใช้แล้วลงในขวดน้ำ โดยเชื่อว่าจะปลอดภัยกว่าสำหรับการแยกขยะติดเชื้อและขยะทั่วไป เขาบอกว่านี่เป็นความเข้าใจผิดและกล่าวเสริมว่า หากขวดน้ำที่ใส่หน้ากากอนามัยใช้แล้วไม่ได้ถูกเผา คนเก็บขยะต้องแยกหน้ากากอนามัยที่ใช้แล้วออกจากขวด เพราะขวดพลาสติกเป็นขยะที่สามารถรีไซเคิลได้ แต่หน้ากากอนามัยเป็นขยะติดเชื้อที่ต้องทำลาย ซึ่งทำให้คนเก็บขยะเสี่ยงต่อการติดเชื้อโควิด
มีรายงานว่า ชายอายุ 73 ปีที่มีอาชีพเป็นคนเก็บขยะรีไซเคิลขายพบว่าตนเองติดเชื้อโควิด-19 หลังจากทำการแยกขยะที่มีหน้ากากอนามัยในขวดพลาสติกดังกล่าว ซึ่งปนเปื้อนเชื้อโควิด ตามสื่อของไทย ชายคนนั้นได้แพร่เชื้อโควิดไปยังคนอื่น ๆ อีก 20 คน รวมทั้งครอบครัว และเพื่อนบ้านของเขาด้วย
