พลายศักดิ์สุรินทร์ เดินทางกลับถึงไทยแล้ว

พลายศักดิ์สุรินทร์ได้ถึงประเทศไทยแล้วหลังจากเป็นทูตสันถวไมตรีอัญเชิญพระเขี้ยวแก้วในงานแห่พระธาตุประเทศศรีลังกา ในปี พ.ศ. 2544 อย่างไรก็ตามเขาต้องกลับมาประเทศไทยเพื่อรักษาอาการป่วยชั่วคราว ทำหน้าที่ส่งตัวไปที่สถาบันคชบาลแห่งชาติในจังหวัดลำปาง เพื่อให้เจ้าหน้าที่สังเกตและดูแลอาการของเขาเป็นเวลา 30 วัน ในระหว่างนี้ประกาศงดห้ามการเยี่ยมชมช้าง จนกระทั่งทีมสัตวแพทย์เห็นว่าสุขภาพของช้างแข็งแรงแล้วถึงจะอนุญาตให้เยี่ยมชมได้

ภายหลังจากนั้นเจ้าหน้าที่ได้เดินทางไปรับช้างพลายศักดิ์สุรินทร์ (ชื่อที่ใช้กันอย่างแพร่หลาย) อายุ 30 ปี ซึ่งเป็นช้างที่มีงาคู่ยาวสวยงาม พร้อมที่จะเดินทางกลับสู่ประเทศไทย ก่อนหน้านี้ในปี พ.ศ. 2544 เขาเป็นทูตสันถวไมตรีอัญเชิญพระเขี้ยวแก้วในงานแห่พระธาตุประจำปีที่ประเทศศรีลังกา เขาได้เป็นตัวแทนของประเทศไทยอยู่ที่ประเทศศรีลังการเป็นเวลา 22 ปี ขณะนี้ช้างพลายศักดิ์สุรินทร์มีอาการป่วย ซึ่งรัฐบาลศรีลังกาได้ให้เจ้าหน้าที่สิ่งแวดล้อมและทรัพยากรธรรมชาติเป็นหน่วยงานหลักที่ดูแลช้างและจัดการให้ช้างกลับประเทศไทยเพื่อรักษาตัว