นายวราวุธ ศิลปอาชา รมว.ทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม กล่าวว่า ตนจะพยายามรักษาจำนวนเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าในปัจจุบันและรักษาสวัสดิภาพของเจ้าหน้าที่ไว้ แม้ว่ากระทรวงจะมีงบประมาณจำกัดก็ตาม เขาให้คำมั่นต่อหน้าเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าหลายร้อยนายภายใต้กรมอุทยานแห่งชาติสัตว์ป่าและพันธุ์พืช (DNP) กรมป่าไม้ (DRF) และกรมทรัพยากรทางทะเลและชายฝั่ง (DMCR) ในวันเสาร์เพื่อเฉลิมฉลองวันพรานป่า ณ อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ นครราชสีมา
“ผมเข้าใจความลำบากในการทำงานของเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่า” เขากล่าว “ผมจะพยายามทำให้ดีที่สุดเพื่อให้งานของเจ้าหน้าที่ปลอดภัย ผมรับรองกับคุณว่าเราจะไม่มีนโยบายที่จะลดจำนวนเรนเจอร์ในปีนี้” เขากล่าว เมื่อต้นปีทางกระทรวงได้ลดจำนวนเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่า DNP จาก 5,163 เป็น 3,432 หรือลดลง 33% ปัจจุบัน เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าจากทุกหน่วยงานในสังกัดมีประมาณ 20,000 นาย โดยร้อยละ 80 มีสถานะเป็นพนักงานชั่วคราว พนักงานเหล่านี้มีรายได้ประมาณ 9,000 บาทต่อเดือน และไม่ได้รับสวัสดิการหรือประกันชีวิต
นายวราวุธกล่าวว่างานของพวกเขาคือการปกป้องทรัพยากรธรรมชาติของประเทศไทย โดยเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่า 1 คนดูแลพื้นที่ประมาณ 20,000 ไร่ ในขณะเดียวกันทางกระทรวงจะพยายามจัดสรรเงินให้มากขึ้นสำหรับค่าเบี้ยเลี้ยงเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าและประกัน เพื่อเป็นการแสดงความขอบคุณในการทำงานของพวกเขา
