ต้นลาน ในเขตอุทยานแห่งชาติออกดอกก่อนจะตาย

ปรากฏการณ์ธรรมชาติที่อุทยานแห่งชาติทับลาน ที่มีต้นลานออกดอกมากถึงหมื่นต้นและจะตายในไม่ช้า การศึกษาจากนักวิชาการพฤกษศาสตร์และหน่วยงานที่เกี่ยวข้องได้ชี้แจงว่านี่เป็นเรื่องปกติของวัฏจักรชีวิตของต้นลาน ที่มีอายุขัยระหว่าง 20-80 ปี และจะออกดอกและติดผลเพียงครั้งเดียวก่อนจะตาย

ต้นลานที่พบในอุทยานแห่งชาติทับลาน เป็นชนิดที่เรียกว่า "ลานป่า" หรือ Corypha lecomtei Becc. ex Lecomte ในชื่อทางวิทยาศาสตร์ ต้นลานป่านี้มีช่อดอกที่ใหญ่ที่สุดในโลก สามารถติดผลได้จำนวนมากถึงหลายพันถึงหลักหมื่นผลต่อช่อดอก

เมล็ดลานมีอัตราการงอกสูงมาก จะงอกเป็นต้นกล้าเมื่อเมล็ดตกลงบนพื้นดินที่มีสภาพที่เหมาะสม เช่น มีแสงแดดเพียงพอ หรือถูกสัตว์ป่า นก ค้างคาว และกวาง กินผลแล้วพาเมล็ดลานไปงอกไกลจากต้นแม่ ดังนั้น เมล็ดจากต้นลานแม่หนึ่งต้นสามารถงอกเป็นต้นลานกล้าได้หลายพันต้นทั่วทั้งพื้นที่นั้น

ความรู้เรื่องนี้ทำให้เรารู้ว่า วิธีที่ดีที่สุดในการช่วยเหลือต้นลานในช่วงนี้คือ การกระจายเมล็ดลานให้ไกลจากจุดเดิม ทำให้สามารถป้องกันการเกิดการยืนต้นตายหมู่ได้