วิกฤตโควิด-19 อาจผ่านพ้นไปแล้ว แต่ภัยคุกคามจากหมอกควันจะกลับมาอีกในระยะยาว ท้องฟ้าที่มืดครึ้มเป็นสัญญาณว่าไม่ควรมองข้ามฝุ่นละอองขนาดเล็กที่เป็นอันตรายซึ่งอาจถึงแก่ชีวิตได้ “เราคาดว่าหมอกควันจะเลวร้ายลงในช่วงที่เหลือของปีนี้” รศ.วิษณุ อรรถวานิช ผู้เชี่ยวชาญด้านการวิจัยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการวิเคราะห์สถานการณ์ PM2.5 แห่งมหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ กล่าว
นพ.วิษณุ ชี้แจงว่า ขณะนี้ปริมาณฝุ่นละออง PM2.5 ซึ่งเป็นอนุภาคขนาดเล็กในอากาศที่มีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางไม่เกิน 2.5 ไมครอนหรือน้อยกว่านั้นมีปริมาณเพิ่มขึ้น เนื่องจากมาตรการควบคุมการกักตัวที่บ้านหรือ COVID-19 ถูกยกเลิก
“คนส่วนใหญ่ไม่ทำงานจากที่บ้านอีกต่อไป” เขากล่าว “นักศึกษาส่วนใหญ่กลับเข้ามหาวิทยาลัยแล้วเช่นกัน” ทางด้าน สนธิ คชวัฒน์ ผู้เชี่ยวชาญอิสระด้านอนามัยสิ่งแวดล้อม ตั้งข้อสังเกตว่า กิจกรรมหลายประเภทได้กลับมาดำเนินการอีกครั้งในช่วงหลังการระบาดใหญ่ ย้อนกลับไปในปี 2562 ปริมาณฝุ่นละออง PM2.5 โดยเฉลี่ยสูงถึง 59 ไมโครกรัมต่อลูกบาศก์เมตร (μg/m3) ของอากาศในกรุงเทพฯ จำนวนวันที่ PM2.5 เกินขีดจำกัดความปลอดภัยที่ 50 μg/m3 คือ 64 สถานการณ์คลี่คลายลงเล็กน้อยในปี 2563 เมื่อมีการบังคับใช้มาตรการล็อกดาวน์เพื่อควบคุมการแพร่กระจายของโควิด-19 ปริมาณ PM2.5 เฉลี่ยลดลงเหลือประมาณ 46 ไมโครกรัม ในขณะที่จำนวนวันที่ตรวจพบระดับอันตรายลดลงเหลือ 60
วิษณุกล่าวว่ากิจกรรมการเกษตร ยานพาหนะที่ใช้เครื่องยนต์สันดาป และการประกอบอุตสาหกรรมเป็น 3 ปัจจัยหลักที่ทำให้เกิดมลพิษ PM2.5 ตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนเป็นต้นไป เกษตรกรมักจะเผาที่ดินเพื่อกำจัดสิ่งปฏิกูลทางการเกษตรเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับฤดูกาลเพาะปลูกใหม่ วิษณุกล่าวว่าฝนเป็นปัจจัยสำคัญในการลดมลพิษทางอากาศ และคาดการณ์ว่าฤดูแล้งจะทำให้คุณภาพอากาศแย่ลงทั่วประเทศไทย
