ไฟป่าของสหรัฐฯ ทำให้เกิดเมฆไฟ ซึ่งเป็นอันตรายต่อนักดับเพลิง

ความเสียหายจากเพลิงไหม้ได้ขยายขึ้นเป็นประมาณ 194 ตารางกิโลเมตร ซึ่งใหญ่กว่าขนาดของเมืองนิวยอร์ก และกำลังโหมกระหน่ำผ่านพื้นที่ส่วนหนึ่งของสหรัฐฯ ที่ต้องเผชิญกับภัยแล้งครั้งใหญ่

ไฟไหม้เป็นอันตรายมากในชั่วข้ามคืน นักอุตุนิยมวิทยาพบเห็นเมฆไฟที่ใหญ่กว่าและรุนแรงกว่า ซึ่งสามารถสร้างสภาพอากาศได้เอง รวมถึงพายุทอร์นาโดไฟ พฤติกรรมไฟที่รุนแรง รวมถึงการก่อตัวของเมฆไฟมากขึ้น คาดว่าจะยังคงมีไปอีกหลายวัน และอาจเลวร้ายลงในช่วงสุดสัปดาห์

เมฆไฟคืออะไร เมฆไฟ หรือ Pyrocumulus ดูเหมือนพายุฝนฟ้าคะนองขนาดยักษ์ที่ตั้งอยู่บนยอดเสาควันขนาดใหญ่ที่ลอยขึ้นมาจากไฟป่า ส่วนบนสูงของควันจะมีลักษณะแบน ในรัฐโอเรกอน เจ้าหน้าที่ดับเพลิงกล่าวว่า เมฆก่อตัวระหว่างเวลา 15.00 น.-17.00 น. ในแต่ละวัน เนื่องจากดวงอาทิตย์ทะลุผ่านชั้นควัน และทำให้พื้นดินร้อนขึ้น ส่งผลให้เกิดลมร้อนขึ้น ในกองไฟนี้ ทีมงานจะได้เห็นก้อนเมฆที่ใหญ่ที่สุดและอันตรายที่สุดในบริเวณพื้นที่รกร้างว่างเปล่า ซึ่งส่วนใหญ่เป็นต้นไม้ที่ตายแล้ว

เมื่ออากาศเหนือกองไฟร้อนจัด ควันจะลอยขึ้นและตั้งเป็นเสาขนาดใหญ่ เมื่ออากาศที่มีความชื้นสูงขึ้น ควันจะพุ่งขึ้นไปในชั้นบรรยากาศ และความชื้นจะควบแน่นเป็นละออง นั่นคือสิ่งที่สร้าง "เมฆไฟ" ที่ดูเหมือนพายุฝนฟ้าคะนองก่อนเกิดพายุฝนฟ้าคะนองใหญ่ อย่างไรก็ตาม เมฆเหล่านี้มีมากกว่าน้ำ เถ้าและอนุภาคจากไฟก็ถูกพัดพาเข้าไป ทำให้พวกมันมีสีเทาเข้ม