ทางการของอียิปต์พยายามทำงานอย่างเต็มที่เพื่อ ทำให้เรือบรรทุกสินค้าขนาดยักษ์ข้ามคลองสุเอซไปให้ได้ โดยย้อนไปนับตั้งแต่คลองนี้เปิดให้บริการในปี 1870 ก็มีการใช้งานอย่างหนัก คลองแห่งนี้เชื่อมต่อทะเลเมดิเตอร์เรเนียนกับทะเลแดงเป็นครั้งแรก คลองแห่งนี้ได้ดึงดูดสายตาจากความสนใจของทั่วยุโรปและตะวันออกกลาง ตั้งแต่จักรวรรดิอังกฤษไปจนถึงนาซี มีความยาว 193 กม. ในปัจจุบันนี้คลองสุเอซเป็นเส้นทางเดินเรือที่สำคัญระดับโลก นักการทูตชาวฝรั่งเศสได้รับใบอนุญาตในการสร้าง Suez Canal Company จากอุปราชแห่งอียิปต์ ในช่วงทศวรรษที่ 1850 การก่อสร้างเริ่มต้นขึ้นในปี 1859 โดยหุ้นในบริษัทขายให้กับผู้ซื้อชาวฝรั่งเศสเป็นส่วนใหญ่ มีการคาดการณ์ว่ามีผู้คนจำนวน 1.5 ล้านคนที่ทำงานขุดคลองแห่งนี้ โดยผู้ใช้แรงงานเสียชีวิตด้วยโรคต่าง ๆ เช่น อหิวาตกโรคซึ่งมีการแพร่กระจายของโรคอย่างรวดเร็ว คลองแห่งนี้เปิดอย่างเป็นทางการในเดือนพฤศจิกายน 1869 โดยมีเรือ SS Dido เป็นเรือลำแรกที่แล่นผ่านจากใต้ไปเหนือ
คลองแห่งนี้นอกจากจะทำให้จักรวรรดิอังกฤษใช้ในการค้าขายกับตะวันออกไกลได้อย่างสะดวกมากขึ้นแล้ว ก็ยังช่วยอำนวยความสะดวกในการล่าอาณานิคมของยุโรปในแอฟริกาอีกด้วย
