มีผู้เสียชีวิต 4 คนและบาดเจ็บมากกว่า 100 คนในญี่ปุ่นเมื่อวันพฤหัสบดี (17 มี.ค.) หลังจากเกิดแผ่นดินไหวรุนแรงในชั่วข้ามคืนในชั่วข้ามคืน ซึ่งส่งผลกระทบต่อพื้นที่ส่วนใหญ่ของชายฝั่งตะวันออกและแจ้งเตือนสึนามิ เจ้าหน้าที่ ระบุ แผ่นดินไหวขนาด 7.4 นอกชายฝั่งฟุกุชิมะทำให้รถไฟหัวกระสุนตกราง เปิดรอยแตกบนทางหลวง และโยนผลิตภัณฑ์จากชั้นวางในร้านค้าต่าง ๆ มีการประกาศคำเตือนสึนามิสำหรับคลื่นสูงถึง 1 เมตรในพื้นที่ภาคตะวันออกเฉียงเหนือของญี่ปุ่น ถูกยกเลิกในช่วงเช้าตรู่ของวันพฤหัสบดี หลังจากทางการบันทึกระดับน้ำที่สูงกว่าปกติในบางพื้นที่ถึง 30 ซม. พบการสั่นไหวเล็ก ๆ หลายครั้งยังคงกระทบภูมิภาคจนถึงเช้าวันพฤหัสบดี ทำให้เส้นประสาทตึงเครียดเพียงไม่กี่วันหลังจากที่ญี่ปุ่นครบรอบ 11 ปีของแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ สึนามิ และภัยพิบัตินิวเคลียร์ในพื้นที่
ความเสียหายปรากฏค่อนข้างน้อย ในประเทศที่มีรหัสอาคารที่เข้มงวดซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อป้องกันความเสียหายจากแผ่นดินไหวบ่อยครั้ง และเจ้าหน้าที่กล่าวว่าไม่มีความผิดปกติที่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ โฆษกรัฐบาล ฮิโรคาสึ มัตสึโนะ กล่าวว่า มีรายงานผู้เสียชีวิต 4 ราย แม้ว่าการสอบสวนยังอยู่ระหว่างการพิจารณาว่าพวกเขาเป็นผลโดยตรงจากแผ่นดินไหวหรือไม่ สำนักอุตุนิยมวิทยาของญี่ปุ่นกล่าวว่า แผ่นดินไหวเกิดขึ้นที่ระดับความลึก 60 กม. ไม่นานหลังเวลา 23.30 น. และเกิดแผ่นดินไหวขนาด 6.1 ก่อนหน้าก่อนหน้านั้นไม่กี่นาที
