เศษขยะอวกาศคืออะไรและอันตรายแค่ไหน?

จากการทดสอบของรัสเซียในวันจันทร์ ในการระเบิดดาวเทียมดวงหนึ่งในอวกาศ ทำให้เกิดการวิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็นอันตรายต่อลูกเรือของสถานีอวกาศนานาชาติ และผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า ได้สร้างสนามเศษซากที่เพิ่มความเสี่ยงต่อกิจกรรมอวกาศเป็นเวลาหลายปี เศษซากอวกาศหรือขยะอวกาศประกอบด้วยยานปล่อยจรวด หรือชิ้นส่วนของยานอวกาศที่ลอยอยู่ในอวกาศเหนือพื้นโลกหลายร้อยไมล์ เสี่ยงต่อการชนกับดาวเทียมหรือสถานีอวกาศ เศษซากยังอาจเกิดจากการระเบิดในอวกาศหรือเมื่อประเทศต่าง ๆ ทำการทดสอบขีปนาวุธ เพื่อทำลายดาวเทียมของตนเองด้วยขีปนาวุธ นอกเหนือไปจาก,รัสเซีย, จีน, สหรัฐฯ และอินเดีย ยังได้ยิงดาวเทียม ทำให้เกิดขยะในอวกาศตามมา ในขณะที่เศษซากอวกาศโคจรรอบโลกด้วยความเร็วมหาศาล - ประมาณ 15,700 ไมล์ต่อชั่วโมง (25,265 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) ในวงโคจรต่ำของโลก – อาจทำให้เกิดความเสียหายอย่างมากต่อดาวเทียมหรือยานอวกาศในกรณีที่เกิดการชนกัน     

ศาสตราจารย์ฮิวจ์ ลูอิส หัวหน้ากลุ่มวิจัยอวกาศแห่งมหาวิทยาลัยเซาแทมป์ตัน กล่าวในการให้สัมภาษณ์ว่า ดาวเทียมทุกดวงที่เข้าสู่วงโคจรมีโอกาสกลายเป็นเศษซากในอวกาศ