เรือพิฆาตของกองทัพเรือสหรัฐฯ ออกแล่นใกล้กับหมู่เกาะสแปรตลีย์ที่มีข้อพิพาทเมื่อวันเสาร์ (16 ก.ค.) กองทัพเรือสหรัฐฯ ระบุว่าเป็นปฏิบัติการเสรีภาพในการเดินเรือครั้งที่ 2 ในระยะเวลา 1 สัปดาห์ในทะเลจีนใต้
“เมื่อวันที่ 16 ก.ค. USS Benfold (DDG 65) ยืนยันสิทธิ์ในการเดินเรือและเสรีภาพการเดินเรือในทะเลจีนใต้ใกล้กับหมู่เกาะสแปรตลีย์ ซึ่งสอดคล้องกับกฎหมายระหว่างประเทศ” กองทัพเรือสหรัฐฯ กล่าวในแถลงการณ์ จีนระบุว่า ไม่ได้ขัดขวางเสรีภาพในการเดินเรือหรือการบิน โดยกล่าวหาสหรัฐฯ ว่าจงใจยั่วยุให้เกิดความตึงเครียด
วันจันทร์เป็นวันครบรอบปีที่ 6 ของการพิจารณาคดีโดยศาลระหว่างประเทศทำให้การเรียกร้องสิทธิของจีนในทะเลจีนใต้เป็นโมฆะ ซึ่งพื้นที่บริเวณนี้เป็นพื้นที่ในการส่งสินค้าของจีนมูลค่าประมาณ 3 ล้านล้านดอลลาร์ของการค้าทางเรือในแต่ละปี จีนไม่เคยยอมรับการพิจารณาคดีที่เกิดขึ้น จีนอ้างสิทธิ์เกือบทั้งทะเลจีนใต้ เวียดนาม ฟิลิปปินส์ มาเลเซีย ไต้หวัน และบรูไน ซึ่งทุกประเทศที่กล่าวมาต่างก็มีการอ้างสิทธิ์ในประเทศของตนเองด้วย
