ยานอวกาศของบริษัทสตาร์ทอัพสัญชาติญี่ปุ่นได้เปิดตัวสู่ดวงจันทร์ ซึ่งเป็นการทำภารกิจดวงจันทร์ครั้งแรกของประเทศ และเป็นครั้งแรกของบริษัทเอกชน
การเปิดตัวดำเนินการโดย SpaceX ของ Elon Musk ใน Cape Canaveral ในรัฐ Florida ของสหรัฐฯ หลังจากเลื่อนออกไป 2 ครั้งเพื่อตรวจสอบก่อนการบินเพิ่มเติม ยานอวกาศที่ผลิตโดยบริษัทสตาร์ทอัพไอสเปซในโตเกียว ระเบิดออกจากจรวดฟอลคอน 9 เมื่อเวลา 02.38 น. “ภารกิจแรกของเราจะเป็นการวางรากฐานสำหรับการปลดปล่อยศักยภาพของดวงจันทร์และเปลี่ยนให้เป็นระบบเศรษฐกิจที่แข็งแกร่งและมีชีวิตชีวา” ทาเคชิ ฮากามาดะ ซีอีโอของสตาร์ทอัพกล่าวในแถลงการณ์ จนถึงตอนนี้ มีเพียงสหรัฐอเมริกา รัสเซีย และจีนเท่านั้นที่สามารถนำหุ่นยนต์ไปยังพื้นผิวดวงจันทร์ได้
ภารกิจของไอสเปซเป็นโครงการแรกที่มีชื่อเรียกว่า Hakuto-R ซึ่งแปลว่า “กระต่ายขาว” ในภาษาญี่ปุ่น ทางบริษัทกล่าวว่ายานจะลงจอดบนดวงจันทร์ ซึ่งคาดว่าจะลงจอดด้านที่มองเห็นได้ของดวงจันทร์ ในเดือนเมษายน 2566 ซึ่งทางโครงการนี้ก็จะต้องจับตาการเคลื่อนไหวต่อไปว่า จะมีการค้นพบสิ่งใหม่ ๆ หรือไม่
