น่านน้ำที่กำลังตกอยู่ภายใต้ข้อพิพาทในเรื่องของการประมงที่ทำให้เกิดความขัดแย้งขึ้น เรือพิฆาตติดขีปนาวุธ USS Mustin กำลังแล่นอยู่ในทะเลจีนตะวันออกตามโครงการ Probing Initiative ของปักกิ่ง ทางด้านเรือบรรทุกเครื่องบินเหลียวหนิงของจีนก็ไม่น้อยหน้า แล่นผ่านช่องแคบมิยาโกะทางตะวันตกเฉียงใต้ของญี่ปุ่นเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา เรื่องนี้เกิดมาจากการที่ทางฟิลิปปินส์เรียกร้องให้จีนนำประมงมากกว่า 200 ลำที่พบเห็นในแนวปะการัง ซึ่งพื้นที่นี้อ้างสิทธิ์โดยทั้งมะนิลาและปักกิ่ง โดยอธิบายว่าการปรากฏตัวของพวกเขาเป็นการกระทำที่ยั่วยุอย่างชัดเจน เนื่องจากฟิลิปปินส์เป็นหนึ่งในพันธมิตรของสหรัฐ ทำให้ทางฟิลิปปินส์ขอความช่วยเหลือจากสหรัฐ
ประเทศจีนอ้างสิทธิ์ในทะเลจีนใต้เกือบทั้งหมด และได้สร้างแนวปะการังตลอดจนสันทรายขนาดเล็กเป็นเกาะเทียมที่มนุษย์สร้างขึ้นซึ่งเสริมด้วยขีปนาวุธรันเวย์ และระบบอาวุธจึงทำให้เกิดความไม่พอใจจากรัฐบาลประเทศอื่น ๆ มาก รัฐบาลอีกอย่างน้อย 6 ประเทศก็มีการอ้างสิทธิเหนือดินแดนที่ทับซ้อนกันในทางน้ำที่โต้แย้ง ได้แก่ ฟิลิปปินส์, เวียดนาม,มาเลเซีย, อินโดนีเซีย, บรูไน และไต้หวัน
