ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีดาวเทียม ได้ออกมาเปิดเผยว่าธารน้ำแข็งของโลก มีน้ำแข็งน้อยกว่าที่เคยคิดไว้อย่างมาก ตามการศึกษาที่ตีพิมพ์ใน Nature Geoscience ค่าประมาณที่แก้ไขแล้ว จะช่วยลดระดับน้ำทะเลโลกที่เพิ่มขึ้น 3 นิ้ว (7.6 ซม.)
ในขณะที่น้ำแข็งบางส่วนละลายตามธรรมชาติตลอดทั้งปี อุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังเร่งการถอยของธารน้ำแข็ง ระหว่างปี 2000 - 2019 แม่น้ำน้ำแข็งเหล่านี้สูญเสียน้ำไปประมาณ 5.4 ล้านล้านตัน ประเทศต่าง ๆ กำลังดิ้นรนกับธารน้ำแข็งที่หายไป เปรูกำลังลงทุนในการแยกเกลือออกจากน้ำจืดเพื่อชดเชยน้ำจืดที่ลดลง และชิลีหวังที่จะสร้างธารน้ำแข็งเทียมบนภูเขา โรแมง มิลลาน ผู้นำการศึกษา นักธรณีวิทยาจากมหาวิทยาลัย Université Grenoble Alpes กล่าวว่า “เราค่อนข้างเข้าใจไม่ค่อยดีนักว่าจริง ๆ แล้ว มีน้ำแข็งสะสมอยู่ในธารน้ำแข็งมากแค่ไหน” การวิเคราะห์ในอดีต พบการประเมินปริมาณน้ำแข็งสูงเกินไป
การศึกษาธรณีวิทยาธรรมชาติได้ประเมินว่าธารน้ำแข็งเคลื่อนผ่านภูมิประเทศได้เร็วเพียงใด หรือความเร็วของพวกมัน การวัดดังกล่าวช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถวัดปริมาตรได้แม่นยำยิ่งขึ้น เนื่องจากการไหลของธารน้ำแข็งบ่งชี้ว่าน้ำแข็งหนาหรือบาง แต่การรวบรวมข้อมูลนี้ถูกจำกัดด้วยเทคโนโลยี
