การปะทุของภูเขาไฟตองกาปลดปล่อยพลังระเบิดที่บดบังพลังของระเบิดปรมาณูฮิโรชิมา นักวิทยาศาสตร์ของ NASA กล่าว ในขณะที่ผู้รอดชีวิตอธิบายว่า การระเบิดในมหาสมุทรแปซิฟิกทำให้สมองของเรายุ่งเหยิง หอดูดาว NASA Earth Observatory กล่าวว่าภูเขาไฟ Hunga Tonga-Hunga-Hunga Ha'apai พ่นเศษซากให้สูงถึง 40 กม. สู่ชั้นบรรยากาศในระหว่างการปะทุ 15 มกราคมซึ่งก่อให้เกิดคลื่นสึนามิขนาดใหญ่ จากปริมาณพลังงานที่ปล่อยออกมาจากการปะทุนั้นเทียบเท่ากับทีเอ็นทีระหว่าง 5 - 30 เมกะตัน NASA กล่าวว่าการปะทุรุนแรงกว่าระเบิดปรมาณูของสหรัฐฯ ที่ทิ้งในเมืองฮิโรชิมาของญี่ปุ่นหลายร้อยเท่า ซึ่งคาดว่าจะมีทีเอ็นทีประมาณ 15 กิโลตัน (15,000 ตัน)
อากาศเต็มไปด้วยขี้เถ้าพิษ, น้ำดื่มเป็นพิษ, การทำลายพืชผล และกวาดล้างหมู่บ้านอย่างน้อย 2 แห่งไปจนหมดสิ้น นอกจากนี้ยังมีการกล่าวอ้างว่าพบผู้เสียชีวิต 3 ชีวิตในตองกา และส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตจากชายหาด 2 คนในเปรู หลังจากคลื่นประหลาดกระทบประเทศในอเมริกาใต้ ทางการเปรูได้ประกาศภัยพิบัติด้านสิ่งแวดล้อม หลังจากคลื่นกระทบเรือบรรทุกน้ำมันที่ขนถ่ายใกล้เมืองลิมา ทำให้เกิดรอยลื่นขนาดมหึมาตามแนวชายฝั่ง
