พิธีเปิดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาวที่ปักกิ่งเริ่มขึ้น ในขณะที่จีนพยายามพลิกหน้าประเด็นปัญหาที่ก่อตัวขึ้น ซึ่งบดบังด้วยความกังวลด้านสิทธิมนุษยชนและโควิด-19 มีการใช้สนามกีฬารังนกชื่อดังเป็นเวทีกลาง เช่นเดียวกับที่เคยทำในเกมปี 2008 ซึ่งถือเป็นงานเลี้ยงเปิดตัวของจีนในเวทีโลก เนื่องจากปักกิ่งกลายเป็นเมืองแรกที่เป็นเจ้าภาพทั้งโอลิมปิกฤดูร้อนและฤดูหนาว
ในพิธีเปิดมีประธานาธิบดีสี จิ้นผิง เข้าร่วมด้วย สี จิ้นผิง ซึ่งจะประกาศเปิดการแข่งขันอย่างเป็นทางการ จะมีผู้นำระดับโลกมากกว่า 20 คนเข้าร่วม รวมทั้งวลาดิมีร์ ปูติน ประธานาธิบดีรัสเซีย ซึ่งทั้ง 2 ประธานาธิบดีได้พบกันเมื่อช่วงเช้าของวัน จีนและรัสเซียต่างก็เห็นความสัมพันธ์กับวอชิงตันแย่ลงอย่างเห็นได้ชัด และด้วยความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้นในยุโรปเกี่ยวกับการเพิ่มกำลังทหารของรัสเซียที่ชายแดนยูเครน
สหรัฐฯ อังกฤษ แคนาดา และออสเตรเลียเป็นหนึ่งในประเทศที่คว่ำบาตรการแข่งขันกีฬาดังกล่าว โดยละเมิดสิทธิของจีน โดยเฉพาะอย่างยิ่งชะตากรรมของชนกลุ่มน้อยชาวอุยกูร์มุสลิมในซินเจียง
