ทีมฟุตบอลของอิหร่านออกมาปฏิเสธที่จะร้องเพลงชาติ ในการแข่งขัน FIFA World Cup ซึ่งดูเหมือนจะเป็นการแสดงความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันกับเพื่อนร่วมชาติของพวกเขา ซึ่งกำลังประท้วงต่อต้านเผด็จการตามระบอบเทวนิยมของอิหร่าน ก่อนการแข่งขันเมื่อวานนี้กับอังกฤษ ผู้เล่นอิหร่านยืนเงียบในขณะที่เพลงชาติของพวกเขาถูกเล่นก่อนที่เกมจะเริ่มขึ้น
ท่าทีที่กล้าหาญนี้เกิดขึ้นในขณะที่ทางการอิหร่านยังคงสังหารและคุมขังผู้ประท้วง ชนกลุ่มน้อย และผู้หญิงที่แต่งตัว “ไม่สุภาพ” มีข่าวแพร่สะพัดในโซเชียลมีเดียว่า ทางรัฐบาลอิหร่านวางแผนที่จะประหารชีวิตผู้ประท้วง 15,000 คน แต่นักข่าวบางคนบอกว่าข่าวลือนี้เป็นการกล่าวอ้างที่ผิดพลาด และชาวอิหร่านได้ตำหนินักข่าวเกี่ยวกับข้อกล่าวหานี้ โดยยืนยันว่าการกล่าวอ้างนั้นเป็นความจริง
ความเงียบระหว่างเพลงยังไม่เพียงพอสำหรับชาวอิหร่านบางส่วนที่ประท้วงรัฐบาล ในระหว่างการแข่งขัน ชาวอิหร่านในสนามได้ตะโกนใส่ทีมอิหร่านว่า “BESHARAF” ซึ่งแปลว่าไร้เกียรติ ทางกัปตันทีมของอิหร่านได้แถลงแสดงความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันกับผู้ประท้วงที่ถ้วยโดยกล่าวว่า “ผมอยากจะแสดงความเสียใจต่อครอบครัวที่โศกเศร้าในอิหร่าน เราต้องการให้พวกเขารู้ว่าเราอยู่กับพวกเขา และอยู่เคียงข้างพวกเขา และแบ่งปันความเจ็บปวดของพวกเขา”
