เกาะภูเก็ตกลับมาเปิดอีกครั้ง แต่ธุรกิจขนาดเล็กไม่ดีขึ้น

ในขณะที่รัฐบาลไทยเตรียมฉลองการเปิดต้อนรับนักท่องเที่ยวต่างชาติในสัปดาห์นี้ แต่ธุรกิจจำนวนมากบนเกาะภูเก็ตไม่ค่อยกระตือรือร้นกับการกลับมาของนักท่องเที่ยวมากนัก โดยภูเก็ตเป็นโครงการนำร่องสำหรับการเริ่มต้นใหม่ของอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของประเทศไทย ซึ่งได้รับผลกระทบอย่างร้ายแรงจากการระบาดของไวรัสโควิด-19 นักท่องเที่ยวที่ได้รับการฉีดวัคซีนครบตามจำนวน สามารถบินตรงไปยังเกาะภูเก็ตได้ โดยไม่ต้องผ่านข้อกำหนดกักกัน 14 วัน  แต่เกาะภูเก็ตกลับมาเปิดอีกครั้ง แต่ธุรกิจขนาดเล็กหรือธุรกิจในท้องถิ่นกล่าวว่าพวกเขาถูกทิ้งไว้ข้างหลัง และไม่ได้คาดหวังอะไรมากนัก จากการที่นักท่องเที่ยวที่หลั่งไหลเข้ามา เพราะเป็นเรื่องยากมากที่จะเปิดเนื่องจากไม่มีงบประมาณในการฟื้นคืนธุรกิจของตน  ประเทศไทยสูญเสียรายได้จากการท่องเที่ยวไปประมาณ 5 หมื่นล้านเหรียญสหรัฐในปี 2020  นักท่องเที่ยวจากต่างประเทศลดลงร้อยละ 83 จากเกือบ 40 ล้านคนในปี 2019

ธุรกิจขนาดเล็กไม่มีเงินนำมาปรับปรุงร้าน และไม่มีเงินจ้างพนักงานทำให้ไม่อาจเปิดให้บริการได้อย่างเต็มที่มากนัก จึงค่อนข้างซบเซา