เมื่อวานนี้รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ลอยด์ ออสติน เข้าพบนายกรัฐมนตรีประยุทธ์ จันทร์โอชา ของประเทศไทย เพื่อพยายาม “เสริมกำลัง” ความสัมพันธ์ทางการทหารที่มีมาอย่างยาวนานระหว่าง 2 ประเทศ ซึ่งมีอายุย้อนไปถึงปี พ.ศ. 2361
ออสตินและนายกรัฐมนตรี ประยุทธ์ ได้แบ่งปันมุมมองเกี่ยวกับปัญหาความมั่นคงในภูมิภาค และหารือถึงโอกาสในการเสริมสร้างพันธมิตรระหว่างสหรัฐฯ – ไทย ก่อนหน้านี้ออสตินเพิ่งเข้าพบรัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมของจีนในสิงคโปร์ ซึ่งเขาได้กล่าวถึงข้อกังวลของสหรัฐฯ เกี่ยวกับการอ้างสิทธิ์ของปักกิ่งต่อไต้หวันและทะเลจีนใต้ส่วนใหญ่ “คุณรู้ไหมอเมริกาไม่เคยหลีกหนีจากการแข่งขันที่ซื่อสัตย์ นโยบายที่มีมายาวนานของเราที่มีต่อไต้หวันว่าจะไม่เปลี่ยนแปลง”
จีนได้ขยายอิทธิพลในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาด้วยความช่วยเหลือ การลงทุน และโครงสร้างพื้นฐาน ไทยและจีนมีความสัมพันธ์ทางการค้าที่แน่นแฟ้นและความสัมพันธ์ทางการฑูตฉันมิตร แต่ดูเหมือนว่าประเทศไทยจะเข้าใกล้พันธมิตรอเมริกันของตนมากขึ้น เนื่องจากรถไฟความเร็วสูงที่วางแผนไว้เพื่อเชื่อมต่อไทยและจีนอาจล่าช้าลง Hailand และ US เป็นพันธมิตรในสงครามเวียดนาม ที่น่าสนใจคือจีนไม่ใช่สหรัฐฯ ที่ช่วยไทยให้พ้นจากวิกฤตการเงินในปี 2540 แต่แล้วในปี พ.ศ. 2546 วอชิงตันได้แต่งตั้งให้ไทยเป็นพันธมิตรรายใหญ่
