ตัวแปร Omicron ของไวรัสโควิด – 19 ทำให้งานฉลองปีใหม่ทั่วโลกหยุดชะงัก โดยปารีสยกเลิกการแสดงดอกไม้ไฟ และนิวยอร์กซิตี้ลดจำนวนการเฉลิมฉลองการโยนลูกบอลที่มีชื่อเสียงในไทม์สแควร์ ลูกบอลเรืองแสงที่ทำจากแผ่นคริสตัลวอเตอร์ฟอร์ด จะค่อย ๆ เลื่อนลงมาตามเวลาเที่ยงคืนในไทม์สแควร์ แต่อนุญาตให้ผู้ชมเข้าชมได้เพียง 15,000 คนเท่านั้น แทนที่จะเป็น 58,000 คนตามปกติ ใน 1 ปีที่ผ่านมา วัคซีนชนิดใหม่ที่มีให้ความหวังว่าการระบาดของ COVID-19 อาจอยู่ภายใต้การควบคุมภายในต้นปี 2022 ในทางกลับกัน การมาอย่างกะทันหันของ Omicron ได้ทำให้จำนวนผู้ป่วยกลับมาอีกครั้ง ยอดผู้ติดเชื้อทั่วโลกพุ่งสูงสุดเป็นประวัติการณ์ในช่วง 7 วันที่ผ่านมา โดยเฉลี่ยแล้วมีผู้ติดเชื้อมากกว่า 1 ล้านรายต่อวันระหว่างวันที่ 24 ธันวาคมถึง 30 ธันวาคม เพิ่มขึ้นประมาณ 100,000 รายจากระดับสูงสุดก่อนหน้านี้ แต่การเสียชีวิตไม่ได้เพิ่มขึ้นในลักษณะเดียวกัน จึงนำมาซึ่งความหวังว่าตัวแปรใหม่นี้จะเป็นอันตรายถึงชีวิตน้อยลง
ทำให้นักวิจารณ์บางคนตั้งคำถามว่าการเฉลิมฉลองควรดำเนินต่อไปหรือไม่ แต่เจ้าหน้าที่ตัดสินใจว่างานเลี้ยงของผู้ที่ได้รับวัคซีน, สวมหน้ากาก และอยู่ห่างไกลสังคมนั้นปลอดภัย และเป็นทางเลือกที่ดีกว่า ในการเฉลิมฉลองที่ว่างเปล่าซึ่งเกิดขึ้นในปี 2021
