นักวิจัยประกาศข่าวใหม่ ลงบทความตีพิมพ์ในวารสาร Nature Communications ว่า ผลกระทบของไวรัสโควิด-19 ที่รุนแรง อาจหลอกระบบภูมิคุ้มกันของร่างกาย ให้ผลิตสิ่งที่เรียกว่า autoantibodies ที่มีศักยภาพในการโจมตีเนื้อเยื่อที่มีสุขภาพดี และทำให้เกิดโรคอักเสบได้ในที่สุด
นักวิจัยพบว่า autoantibodies ในตัวอย่างเลือดจากผู้ป่วย ประมาณร้อยละ 50 ของผู้ป่วย COVID-19 จำนวน 147 รายที่ศึกษา นักวิจัยได้เก็บตัวอย่างเลือดของผู้ป่วย ในวันต่าง ๆ รวมถึงวันที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล ซึ่งช่วยทำให้นักวิจัยสามารถติดตามการพัฒนาของ autoantibodies ภายในระยะเวลา 1 สัปดาห์ ผู้ป่วยประมาณ 20 เปอร์เซ็นต์ได้พัฒนาแอนติบอดีใหม่ ให้กับเนื้อเยื่อของตัวเอง ดร.พอล อุทซ์ หัวหน้าการศึกษาวิจัยของมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด กล่าวในการแถลงข่าว เขาเรียกร้องให้ผู้คนได้รับการฉีดวัคซีนอย่างเร่งด่วน ผู้ป่วยบางรายอาจจะต้องเจอกับปัญหาตลอดชีวิต เพราะไวรัสอาจทำลายภูมิคุ้มกันตัวเอง
การวิจัยนี้ไม่ได้ศึกษาผู้ป่วยรายใดนานพอที่จะรู้ว่า autoantibodies เหล่านี้ ยังคงมีอยู่หรือไม่ในอีก 1 หรือ 2 ปีต่อมา เพียงแต่ตั้งข้อสังเกตว่าการพัฒนาโรค autoimmue อาจเป็นไปได้ ไวรัสสายพันธุ์ใหม่อาจแพร่กระจายไปในอากาศได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น
