คณะทำงานกระทรวงสาธารณสุขของญี่ปุ่น แนะนำให้อนุมัติยาเม็ดต้านไวรัสโควิด-19 ที่พัฒนาโดย Merck & Co ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแผน โดยนายกรัฐมนตรีฟุมิโอะ คิชิดะ ที่จะเปิดตัวการรักษาใหม่ภายในสิ้นปีนี้ ท่ามกลางความกังวลที่เพิ่มสูงขึ้น เกี่ยวกับตัวแปร Omicron การตัดสินใจของคณะกรรมการ มีการกำหนดขั้นตอนสำหรับการจัดส่ง 200,000 โดส ทั่วประเทศตั้งแต่สุดสัปดาห์นี้ โดยพิจารณาจากการเตรียมการที่ประกาศก่อนหน้านี้ ญี่ปุ่นกำลังเดิมพันอย่างหนัก กับการรักษาจากช่องปากเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดการติดเชื้อร้ายแรงและการเสียชีวิต หากเกิดการระบาดระลอกที่ 6 ที่น่ากลัว รัฐบาลตกลงเมื่อเดือนที่แล้วว่าจะจ่ายเงินให้เมอร์คและบริษัท Ridgeback Biootherapeutics ประมาณ 1.2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ สำหรับยา molnupiravir 1.6 ล้านหลักสูตร
นอกจากนี้ คิชิดะประกาศเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ถึงข้อตกลงในการจัดหายาต้านไวรัส แยกต่างหากจำนวน 2 ล้านโดสที่พัฒนาโดยไฟเซอร์ และบริษัท Shionogi & Co ของญี่ปุ่นคาดว่า จะยื่นขออนุมัติการรักษาของตนเองในไม่ช้านี้ โดยจะจัดหายาอีก 1 ล้านโดสภายในต้นปีหน้า
