เจ้าหน้าที่กำลังเร่งป้องกันการรั่วไหลของน้ำมันในภาคตะวันออกของประเทศไทย จากการทำลายปะการังที่เต็มไปด้วยความเปราะบาง หลังจากที่เจ้าหน้าที่กล่าวว่า การรั่วไหลที่เริ่มขึ้นเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ได้เคลื่อนไปยังพื้นที่ชายฝั่งทะเลเพิ่มเติม นายวราวุธ ศิลปอาชา รมว.ทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม กล่าวว่า มีความจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องพยายามป้องกันไม่ให้น้ำมันจำนวนมากเข้าถึงชายฝั่งอ่าวพร้าว ซึ่งเป็นอ่าวเล็ก ๆ บนเกาะเสม็ด อันเป็นเกาะตากอากาศยอดนิยม “หากน้ำมันไหลเข้าไปในบริเวณนี้ อาจกระทบชายหาดและก่อให้เกิดความเสียหายอย่างใหญ่หลวงต่อปะการังน้ำตื้น” วราวุธกล่าว น้ำมันเริ่มรั่วจากท่อของบริษัท Star Petroleum Refining Public Company Limited (SPRC) เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา ก่อนที่จะถูกควบคุม น้ำมันประมาณ 50,000 ลิตรได้ไหลลงสู่มหาสมุทร ห่างจากชายฝั่งทางตะวันออกของประเทศไทย 20 กม.
หาดแม่รำพึง จังหวัดระยอง ประกาศพื้นที่ภัยพิบัติหลังจากน้ำมันบางส่วนขึ้นฝั่งเมื่อวันศุกร์ ภาพถ่ายดาวเทียมล่าสุดจากสำนักงานพัฒนาเทคโนโลยีอวกาศและภูมิสารสนเทศของรัฐบาล (GISTDA) ของรัฐบาล เผยให้เห็นว่าน้ำมันรั่วได้กระจายครอบคลุมพื้นที่ 67 ตารางกิโลเมตรของทะเล
