แนวปะการังเกรทแบริเออร์รีฟ ได้รับผลกระทบอย่างหนัก

แนวปะการัง Great Barrier Reef ได้รับผลกระทบจากการฟอกขาวอย่างแพร่หลาย เนื่องจากอุณหภูมิมหาสมุทรที่สูงกว่าค่าเฉลี่ยนอกภาคตะวันออกเฉียงเหนือของออสเตรเลียคุกคามแหล่งมรดกโลกที่ลำบากอยู่แล้ว เที่ยวบินเฝ้าระวังเหนือแนวปะการังเปิดเผยความเสียหายเนื่องจากความเครียด  ที่ได้รับผลกระทบมาจากความร้อนตั้งแต่การฟอกขาวเล็กน้อยจนถึงรุนแรงในเครือข่ายปะการัง 2,300 กม. (1,243 ไมล์) หน่วยงานอุทยานทางทะเล Great Barrier Reef กล่าว “ตรวจพบสารฟอกขาวทั่วทั้งอุทยานทางทะเล เป็นที่แพร่หลายแต่มีความแปรปรวนในหลายภูมิภาค ตั้งแต่ระดับเล็กน้อยไปจนถึงระดับรุนแรง” เจ้าหน้าที่ระบุ  ในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา อุณหภูมิทะเลทั่วทั้งอุทยานทางทะเลอยู่ระหว่าง 0.5 - 2 องศาเซลเซียสสูงกว่าค่าเฉลี่ย ในขณะที่บริเวณทางเหนือสุดและชายฝั่งมีอุณหภูมิระหว่าง 2 - 4 องศาเหนือค่าเฉลี่ย

การฟอกสีจะเกิดขึ้นเมื่อปะการังที่แข็งแรงได้รับความเครียดจากอุณหภูมิของมหาสมุทรที่พุ่งสูงขึ้น ทำให้มีการขับสาหร่ายที่อาศัยอยู่ในเนื้อเยื่อออกมา และทำให้พวกมันมีสีที่สดใส พายุไซโคลนหลายลูกได้พัดถล่มแนวปะการังเช่นกัน เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้เกิดสภาพอากาศที่รุนแรงมากขึ้น