ไม่มีคำสั่งอพยพจากทางการและไม่มีคำพูดใด ๆ เกี่ยวกับการบาดเจ็บล้มตายในทันที อย่างไรก็ตามพยานกล่าวว่าลาวาได้เข้าท่วมทางหลวงสายหนึ่งที่เชื่อมต่อเมือง Goma กับเมือง Beni ในจังหวัด North Kivu
การปะทุครั้งสุดท้ายของภูเขา Nyiragongo ในปี 2002 ทำให้รันเวย์สนามบินหยุดชะงักและสถานที่หลายแห่งเต็มไปด้วยลาวา ภารกิจรักษาสันติภาพของสหประชาชาติที่รู้จักกันในชื่อ MONUSCO ทวีตภาพที่น่าทึ่งของเมืองนี้ โดยระบุว่ากำลังทำการบินลาดตระเวนไปทั่วเมืองที่มีฐานทัพขนาดใหญ่ “ดูเหมือนว่าลาวาจะไม่มุ่งหน้าไปยังเมือง Goma เรายังคงตื่นตัวอยู่เสมอ” แต่นั่นไม่ได้หยุดยั้งคนหลายพันคนจากการหลบหนี หลายคนเดินเท้าไปยังชายแดนรวันดา ซึ่งอยู่เลยเมืองนี้ออกไป คนอื่น ๆ หนีไปที่ภูเขา Goma ซึ่งเป็นจุดที่สูงที่สุดในเขตเมือง
ชาวบ้านคนหนึ่งออกจากบ้านประมาณหนึ่งชั่วโมงหลังจากภูเขาไฟแสดงสัญญาณการปะทุครั้งแรก “เรากำลังรับประทานอาหารอยู่ มีเพื่อนของพ่อโทรหาและบอกให้เขาออกไปดูข้างนอก พ่อบอกเราว่าภูเขาไฟกำลังปะทุและเรากำลังจะไปที่ภูเขา Goma เพื่อหนีลาวาของภูเขาไฟ” นอกจากนี้เธอยังกล่าวโทษเจ้าหน้าที่ที่ไม่แจ้งให้เราทราบทันทีเกี่ยวกับการระเบิดของภูเขาไฟที่อาจเกิดขึ้น
เจ้าหน้าที่ของหอสังเกตการณ์ภูเขาไฟ Goma กล่าวในเบื้องต้นว่าเป็นภูเขาไฟ Nyamulagira ที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งปะทุขึ้นแล้ว ภูเขาไฟทั้งสองอยู่ห่างกันประมาณ 13 กิโลเมตร (8.1 ไมล์)
Goma ตั้งอยู่ตามแนวชายแดนระหว่างคองโกและรวันดาที่อยู่ใกล้เคียง เป็นศูนย์กลางระดับภูมิภาคสำหรับหน่วยงานด้านมนุษยธรรมหลายแห่งในภูมิภาค ตลอดจนภารกิจรักษาสันติภาพของสหประชาชาติที่เรียกว่า MONUSCO
