สหรัฐฯ-ฟิลิปปินส์เริ่มซ้อมรบครั้งใหญ่

กองกำลังอเมริกันและฟิลิปปินส์หลายพันนายเริ่มการซ้อมรบครั้งใหญ่ที่สุดในรอบหลายปี ซึ่งจะรวมถึงการซ้อมรบโดยใช้ไฟจริง การโจมตีด้วยเครื่องบิน สงครามในเมือง และการยกพลขึ้นบก เพื่อแสดงอำนาจการยิงของสหรัฐในภาคเหนือของฟิลิปปินส์ใกล้กับ ชายแดนทะเลกับไต้หวัน การซ้อมรบประจำปีที่เรียกว่า บาลิกาตัน หรือการซ้อมรบแบบประชิดตัว จะดำเนินการจนถึงวันที่ 8 เม.ย. โดยมีทหาร กองทัพเรือ นาวิกโยธิน กองทัพอากาศ และกองทัพเกือบ 9,000 นาย รวมทั้งบุคลากรทางทหารของสหรัฐฯ 5,100 คน เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับพันธมิตรตามสนธิสัญญาที่มีมาช้านาน จีนมีแนวโน้มที่จะไม่พอใจในการซ้อมรบ กองทัพสหรัฐฯ และกองกำลังติดอาวุธของฟิลิปปินส์จะฝึกร่วมกันเพื่อขยายและพัฒนายุทธวิธี เทคนิค และขั้นตอนที่ใช้ร่วมกัน ซึ่งจะเสริมสร้างความสามารถในการตอบสนองและความพร้อมสำหรับความท้าทายในโลกแห่งความเป็นจริง

การซ้อมรบบาลิกาตันยึดถือตามสนธิสัญญาป้องกันร่วมปี 1951 ซึ่งกำหนดให้สหรัฐฯ และฟิลิปปินส์ต้องช่วยเหลืออีกฝ่ายหนึ่งในกรณีที่เกิดการโจมตี พันธมิตรตั้งเป้าที่จะเข้มแข็งและเตรียมพร้อมสำหรับสถานการณ์ฉุกเฉินด้านความปลอดภัยใด ๆ อย่างแนบเนียน เพื่อเป็นการป้องปรามสงคราม