บรรยากาศบนดาวอังคารมักจะเบาบาง แห้งแล้ง และมีเมฆมากเป็นของหายาก โดยทั่วไปแล้วเมฆจะพบได้ที่เส้นศูนย์สูตรของดาวเคราะห์ในช่วงเวลาที่หนาวที่สุดของปี เมื่อดาวอังคารอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์มากที่สุดในวงโคจรรูปวงรี
นักวิทยาศาสตร์สังเกตเห็นเมฆก่อตัวเหนือยานสำรวจ ในช่วงปลายเดือนมกราคมของปีนี้ ทีมงานได้เริ่มบันทึกภาพกลุ่มเมฆเหล่านี้ ภาพดังกล่าวแสดงให้เห็นกลุ่มควันเมฆเล็ก ๆ ที่เต็มไปด้วยผลึกน้ำแข็งกระจายแสงจากดวงอาทิตย์ที่กำลังตกดิน “ถ้าคุณเห็นก้อนเมฆที่มีสีพาสเทลระยิบระยับอยู่ นั่นเป็นเพราะอนุภาคของเมฆมีขนาดเกือบเท่ากันหมด โดยปกติจะเกิดขึ้นหลังจากที่เมฆก่อตัวและเติบโตขึ้นในอัตราเดียวกันทั้งหมด" Mark Lemmon นักวิทยาศาสตร์ด้านบรรยากาศจากสถาบันวิทยาศาสตร์อวกาศในโบลเดอร์โคโลราโดกล่าว เมฆเหล่านี้เป็นหนึ่งในสิ่งที่มีสีสันมากขึ้นบนดาวเคราะห์สีแดง Lemmon กล่าวเสริม หากคุณกำลังมองท้องฟ้าอยู่ข้าง ๆ ยานสำรวจ คุณสามารถมองเห็นสีได้ด้วยตาเปล่า แม้ว่าเมฆจะดูจาง ๆ ก็ตาม “ฉันมักจะประหลาดใจกับสีที่ปรากฏ สีแดง สีเขียว สีฟ้า และสีม่วง เป็นเรื่องดีมากที่ได้เห็นอะไรบางอย่างที่ส่องแสงด้วยสีสันมากมายบนดาวอังคาร" Lemmon กล่าว
นอกจากการจัดแสดงที่งดงามแล้ว ภาพดังกล่าวยังช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจว่าเมฆก่อตัวบนดาวอังคารขึ้นได้อย่างไร และเหตุใดสิ่งเหล่านี้จึงแตกต่างกัน NASA กล่าว
นอกจากนี้ทีมงานบนยานสำรวจ Curiosity ยังค้นพบว่าเมฆที่มาถึงก่อนเวลานั้นอยู่ที่ระดับความสูงที่สูงกว่าปกติ เมฆที่ดาวอังคารส่วนใหญ่ลอยอยู่บนท้องฟ้าไม่เกิน 37 ไมล์ (60 กิโลเมตร) ประกอบด้วยน้ำแข็งในน้ำ แต่ภาพของเมฆอยู่ที่ระดับความสูงที่สูงขึ้น ซึ่งมีอากาศหนาวจัดบ่งชี้ว่าน่าจะเกิดจากคาร์บอนไดออกไซด์เยือกแข็งหรือน้ำแข็งแห้ง
