ภูเก็ต พังงา กระบี่ อาจเปิดรับนักท่องเที่ยวต่างชาติก่อนเดือนตุลาคม

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยว พิพัฒน์ รัชกิจประการเปิดเผยว่า ทีมงานของเขาได้หารือเกี่ยวกับความเป็นไปได้กับผู้ว่าราชการจังหวัดและธุรกิจการท่องเที่ยวใน 3 จังหวัดภาคใต้ โดยไทยและประเทศอื่น ๆ กำลังเจรจาถึงความเป็นไปได้ที่จะเกิดฟองสบู่การท่องเที่ยวแบบเมืองต่อเมือง หรือเกาะสู่เกาะ

ดังนั้นนักท่องเที่ยวที่ได้รับการฉีดวัคซีนที่มาเยือนประเทศสามารถเยี่ยมชมเมืองหรือเกาะต่าง ๆ ของไทยได้ โดยไม่ต้องมีการกักตัว กระบวนการนี้จะถูกส่งไปยังศูนย์บริหารสถานการณ์โควิด-19 เพื่อพิจารณาในวันที่ 19 มีนาคม หากได้รับการอนุมัติ โครงการแซนด์บ็อกซ์จะดำเนินการต่อใน 3 จังหวัดภาคใต้ก่อ นเพราะทั้ง 3 จังหวัดนี้สร้างรายได้ 6 แสนล้านบาท คิดเป็นราว 1 ใน 5 หรือ 3 ล้านล้านบาทของรายได้จากการท่องเที่ยวทั่วประเทศในปี 2562 โดยภูเก็ตมีรายได้ 470 พันล้านบาท และกระบี่ 1 แสนล้านบาท โครงการแซนด์บ็อกซ์สามารถเริ่มได้ภายใต้เงื่อนไขว่าร้อยละ 70 ของประชาชนในแต่ละพื้นที่ได้รับการฉีดวัคซีน

กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬาได้หารือกับกระทรวงสาธารณสุขขอให้ประชาชนใน 3 จังหวัดได้รับการฉีดวัคซีน จำเป็นต้องใช้วัคซีนจำนวน 3 ล้านโดสเพื่อจุดประสงค์ โดยเริ่มที่ภูเก็ตในเดือนกรกฎาคมภายใต้เงื่อนไขที่ว่าอย่างน้อยร้อยละ 70 ของประชากรต้องได้รับการฉีดวัคซีน ซึ่งต้องการ 900,000 โดสสำหรับ 450,000 คน