สมศักดิ์ เทพสุทิน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงยุติธรรมกล่าวกับผู้สื่อข่าวเมื่อวันที่ 11 มีนาคาว่า เรือนจำกรุงเทพมหานครและเรือนจำกลางคลองเปรม ซึ่งเป็นสถานที่กักขังนักโทษทางการเมืองที่มีผู้ถูกคุมขังล่าสุดมีผู้ให้การสนับสนุนและสมาชิกในครอบครัวมาเยี่ยมเยียนอย่างคับคั่ง
“เรากำลังคุยกันเรื่องการหาพื้นที่ขนาดใหญ่ที่สามารถรองรับผู้คนได้มากขึ้นเพื่อความสะดวกของทุกคน” เขากล่าวกับผู้สื่อข่าว “ทุกคนควรได้รับการปฏิบัติอย่างเท่าเทียมกัน” ตั้งแต่กลางปีที่แล้ว ประเทศไทยได้เห็นการเคลื่อนไหวประท้วงที่รุนแรงขึ้น ซึ่งมีผู้คนนับหมื่นแห่เข้ามาในใจกลางกรุงเทพฯ และเมืองอื่น ๆ ของไทย การประท้วงเรียกร้องให้รัฐบาลของนายกรัฐมนตรีประยุทธ์ จันทร์โอชาลาออก และร่างรัฐธรรมนูญฉบับใหม่ที่เป็นประชาธิปไตยอย่างแท้จริง แกนนำการประท้วงหลายคนยังออกอากาศเรียกร้องให้มีการปฏิรูปเพื่อลดอำนาจของสถาบันกษัตริย์ กลุ่มช่วยเหลือทางกฎหมายทนายความเพื่อสิทธิมนุษยชนของไทยระบุว่า ปัจจุบันมีคนอย่างน้อย 382 คน
สมศักดิ์ไม่ได้บอกว่าจะเพิ่มขีดความสามารถเท่าใด แต่ในบริบทนี้ข่าวที่ว่าประเทศไทยกำลังพยายามขยายขีดความสามารถเรือนจำเป็นเพียงข่าวร้าย นั่นคือสัญญาณเพิ่มเติมว่ารัฐบาลไม่มีเจตนาที่จะประนีประนอมกับข้อเรียกร้องของขบวนการใด ๆ
